鑭于1839年1月 [2] ，由在斯德哥爾摩的卡羅林斯卡研究所的Carl Gusta
發現者：卡爾·古斯塔法·莫桑德爾
發現者：卡爾·古斯塔法·莫桑德爾
v Mosander（卡爾·古斯塔法·莫桑德爾）發現。他從在1803已經發現的鈰中提取了它。Mosander注意到他的大多數氧化鈰樣本不可溶，而有些是可溶的，他推斷這是一種新元素的氧化物。他的發現的消息傳開了，但Mosander出奇的沉默。
金屬鑭的化學性質活潑，易溶于稀酸。在空氣中易氧化，新鮮的表面遇空氣迅速變暗；加熱能燃燒，生成氧化物和氮化物
金屬鑭一般保存于礦物油或稀有氣體中。鑭在地殼中的含量為0.00183%，在稀土元素中含量僅次于鈰。鑭有兩種天然同位素：鑭139和放射性鑭138。
屬鑭是銀白色的金屬，質軟易切割。新鮮截面呈銀灰色，在空氣中易被氧化。有三種晶型，α型，六方晶系，β型，面心立方堆積，350℃穩定存在，密度=6.19g/cm3；γ型，>868℃穩定存在，密度=5.98g/cm3。
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